【舊文】開往回教小城的森林火車

本文見報之時，我應該已坐完了九個多小時的森林火車，由南至北穿越了大約三分二個馬來半島。

我不是旅行家，亦過了當背包族的年紀，計劃這次行程其實有點無心插柳。以往在日本自由行，最享受的就是坐火車，日本的鐵路完善，貫通全國，鄉郊的小車站，更是不少電影的場景。我一直都想以火車遊遍日本列島。

這次撇下內人出走，不好意思獨享她也喜歡的日本，便考慮其他目的地。冀找個比較辛苦，就算帶她去她也可能不願去的地方。

火車之旅變電視特輯

想到坐森林火車是看到了一個叫The Man in Seat 61的旅遊網站介紹。網主Mark Smith牛津出身，是個標準火車迷，順理成章加入英國鐵路公司，當過站長，後轉任客戶關係經理，及後又去了英國交通部當票價專家。

Smith以火車遊遍了英國和愛爾蘭，再遊遍了歐洲，然後以火車深入俄羅斯，橫渡亞洲、美洲。據他的說法，第61號座位是倫敦往法國的歐洲之星頭等車廂的最佳座位，這亦是他每次展開旅程起點。現在他全職經營這個網站，最新搞作是找演員合作，將他火車之旅拍成電視特輯。

他的網站有個分章，教人以火車由新加坡出發，一直北上馬來西亞及泰國，再以鐵路及巴士遊遍越南、柬埔寨等國家，最後由越南的河內進入廣西南寧。

以火車遍遊印支半島，大概要有兩三個星期時間才不至走馬看花，不過由新加坡坐火車到泰國，最快兩天便可到達，新加坡每日早上由一班火車北上，到晚上便可抵達檳城對岸的北海（Butterworth），然後可以在檳城住一晚，翌日下午有一班繼續北上的跨境火車，第三天的早上就到曼谷。

從新加坡北上馬來半島，去到馬六甲附近的金馬士就會有兩條分支，一條就是以上提及，沿着西岸經過吉隆坡和北海，再上泰國，經過的都是比較富庶的地方。另一條就是我今次打算坐的森林鐵路，這條原名為東岸線的鐵路其實並非沿着東岸而行，反而幾乎是貫穿馬來西亞中部的內陸地帶，其中穿越了國家公園和原始部落森林。

森林鐵路全長逾五百公里，由金馬士開始，終站為馬來西亞東北岸吉蘭丹的首府哥打峇魯。吉蘭丹是伊斯蘭黨唯一一個獨自執政的州份，哥打峇魯是個保守而且富地方色彩的小城。

哥打峇魯離泰國的邊境頗近，但東岸這邊卻沒有跨境火車，旅客要自行轉一程巴士過關。不過旅遊網站卻不建議旅客以東岸路線進入泰國，因為與吉蘭丹接壤的泰南三府是泰國回教分離分子活躍的地方，近年仍常有汽車連環爆炸和襲擊當地佛教徒事件，是種族衝突的高危地區。雖然暴力並非針對遊客，但中國駐泰國南部的領事館在去年9月仍有發出警示，呼籲國人不要前往。

既然東岸鐵路不能穿越至泰國，加上計劃行程時剛好遇上了曼谷水災，我便把由新加坡至泰國的跨國火車之旅擱置，先走森林鐵路。

只有單軌行車

東岸的森林鐵路只有單軌行車，所以全日只有三班車對開，晚上出發的車有臥鋪，頭等臥位車票為80林吉特，不過如果乘夜車，便看不到熱帶森林的風景了。日間的火車分三等，都有空調，我坐的二等為36林吉特，九小時的旅程折合只需約90港元。

在網上找森林鐵路以至哥打峇魯的資料，中文的內容甚少，讀到的旅程分享，大多是歐洲的背包客。見他們的走法，多從哥打峇魯出發，之前已玩過海灘潛水或遊過國家公園，再以森林火車南下，在金馬士轉車去世遺舊城馬六甲。我這次則以相反方向走，由香港飛吉隆坡，抵埗後不往向北的吉隆坡市中心，直接前往金馬士。在這個東西線交滙的小鎮住一晚，翌日早上乘北上的森林火車，至傍晚抵達哥打峇魯。

旅程的見聞之後再跟大家分享，新春將至，在此祝願各位龍年事事如意。

原文刊於2012年1月19日信報副刊〈文化評論〉