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Duke of Aberdeen，老家在香港仔，故稱其網誌為「香港仔公國」，並自封公爵虛銜。其「公國」之二字被誤讀為「公園」，因此又被喚為公園仔。
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【舊文】不怕你罵，只要你看
最近在讀新書《李雪廬回憶錄》。我讀書很慢，每晚只臨睡前讀一點，現在只讀到三分一，內容剛剛說到無綫電視開台。李雪廬這本自傳原名為「零收視」，主題是香港兩家免費電視台的成與敗。高收視能賺錢就是成功，相反就是失敗。 李雪廬是資深傳媒人，他的個人經歷，對了解香港傳媒的現象和發展，甚具參考價值。他營銷和廣告出身，掌管的是替企業開源創富的工作，對企業的盈虧分外敏感。讀他的書，會對商業主導的傳媒生態和傳媒老闆的管理思維有更深刻的理解。 傳媒營運複雜 傳媒營運複雜，絕不是單純關在工廠裏就可生產然後獲利的生意。媒體落在政客手中，媒體是控制意識形態和輿論的宣傳機器；在文人和知識分子筆下，是發揮創作和思想空間，提供精神食糧的場所；在新聞工作者的眼裏，是尋求真相，伸張公義的武器；在廣告代理和廣告商的腦裏，則是將觀眾和讀者人數轉化成生意額的渠道。 李雪廬認為，媒體要成功，不論是報刊或電視台，都應該對自己的讀者和觀眾的背景和喜惡有深入的了解，從而爭取最具購買力和決定權的目標群眾數據，然後用來向廣告商兌換最大的收益。媒體的成敗指數非常「客觀科學」，報刊看的是銷售量和讀者人數，電視台參考的就是收視率。過去文人或知識分子純粹以自己口味和原則辦新聞紙，沒有面向消費市場。李雪廬在回憶錄的前段，就毫無保留地批評早期華人編輯根本不諳傳媒之道，文人辦報只是純粹地辦「新聞紙」，手法落後兼不智。 記得我最初出來社會做事，第一份工就是在一家4A廣告公司的媒體採購部當小職員。當年銷量最高的報章是《東方日報》，第二是《成報》，話說我要在臨近傍晚時分為一位客戶訂一個翌日的九吋通條（半版）套紅的廣告位，《成報》廣告部竟然因為稿擠而推卻了，反而叫我光顧《東方》或者銷量排第三的《天天日報》。雖然當時文人辦報的黃金年代早已過去，曾經是銷量冠軍的《明報》已退至第四位，但過去的報章有不同格調和口味，各有自己的固定讀者，互相之間競爭並不慘烈，因此報館仍有充裕條件推掉客戶的廣告。這樣有錢不賺、不看廣告商臉色的情況，今天聽起來自然是天方夜譚。 邊看邊罵不緊要 怎樣去經營媒體才算得上先進和科學呢？現今的香港傳媒就是了。新聞的編採和娛樂資訊的內容，一律以獨立第三方調查的市場反應為依歸，邊看邊罵不緊要，最怕是零收視。李雪廬說其實根本沒有慣性收視，某程度是對的，因為今時今日報刊亦沒有慣性讀者，電台也沒有慣性聽眾，問題只是免費電視的唯一對手長期不成氣候。但從受眾角度來看，報刊表面上是百花齊放，但細看就會發覺取材和手法上的差異比以前窄得多。以前的新聞紙編輯方針，以資深新聞工作者去衡量資訊對市民影響的輕重來決定。現在的科學方法，則以銷紙量來作調校，是故近期某手機品牌的產品消息，可以多次成為頭條新聞，因為調查證明受讀者歡迎。然後近日某碩士生求職的糗事又可作連日跟進，因為調查說這類八十後出醜話題最容易在facebook和微博廣傳。這些飯後談資有沒有新聞價值呢，不用考慮，因為最重要是讀者喜歡，有人談論才有人買，有銷量才有更多的廣告。 如今記者會慨嘆自己的工作有如車衣女工，查實電視台的娛樂內容早就以流水作業方式運作，如甘國亮的全身創作人，已是上半個世紀前的神話。如果說今日的香港傳媒已掌握到西方廣告學和市場學的精髓，只不過是廣告商和傳媒老闆的成功，讀者觀眾的口味若被市場數據牽着鼻子走，是沒有長進的條件。如果你不幸是不想邊看邊罵的小眾，惟有真金白銀去買未被廣告稀釋的資訊，或者辛勤一點，自己上網發掘吧。 原文刊於2011年2月18日信報副刊〈城市智庫〉
【舊文】審裁處學習記
堅稱「洗肚」不等於有病的孫明揚日前在新聞獎頒獎禮上順着輿論話題打官腔，說他關注傳媒人才流失問題。記協調查指記者薪酬低、工時長，新入職記者的工資除開工時，很可能連保住工作最起碼尊嚴的28蚊也達不到。然而無品傳媒老闆的縮骨功林林總總，記者工資低之餘，亦不時聽聞有拖欠薪金與稿費。我日前就代一位為雜誌撰稿的前記者朋友，出席小額錢債審裁處的聆訊，追討一年前的稿費。 生平第一次上法庭，我之所以要代朋友去告官，是因為她獲雜誌約稿時已移民外國。她要告的傳媒機構不是小規模，出版刊物凡十幾種，有些更是著名外國老牌雜誌的香港版。她要追討的稿費卻不是大數目，幾期特稿的總額不足港幣萬元。 隔山討債 隔山買牛難，隔山討債也格外吃力，我的朋友在一年間不斷與跟她約稿的總編輯交涉，最初數期的稿費要拖到文章刊出後半年以上才收到稿費，如是者約半年後，稿費就停了下來。堂堂雜誌總編輯，實際人工有多少先不去探討，反正這只是虛銜，實情是連向公司財務部指令發放數千元稿費的能力都沒有。總編輯也可能見勢頭不對，再過數月自己亦請辭了。 你不要以為這樣拖欠應付賬款的公司一定命不久矣，過去亞視和《成報》都因主權易手而發生過欠薪事件。但我朋友寫稿的這家傳媒，母公司是上市公司，亦未聽聞過有股權變動，而且到今天依然健在，刊載我朋友稿件的那本雜誌，亦一直在市面發行。面對傳媒拖欠稿費，自由撰稿人可算是最弱勢的債權人，這一行似乎亦有怕把事情鬧大影響日後稿約的潛規則，像我朋友那樣被欠一萬幾千元稿費的作者，一般就當自己倒楣，不了了之。 我的朋友覺得豈有此理，我亦支持她告上法庭的做法，而且預計對方應會在上庭前付清欠款，結果案件日前終於在被告不應訊的情況下開審，我亦上了寶貴一課。 被告一方不付款不應訊，原來我朋友的入稟告錯了傳媒機構旗下的公司。「巧妙」的地方是雜誌向作者邀約時，是以A管理公司跟作者簽約，到作者追收稿費時，編輯便說出糧的公司已轉為另一家的B管理公司，聲稱為了讓新管理公司處理稿費，要再簽一份新合約。我的朋友因此在編輯的意見下把被告認定為B公司，結果還未開庭，法庭書記便向我提醒，索償人很可能是告錯公司，問我會否考慮將索償撤消或延期。那一刻我才有點明白，被告的傳媒為何敢對索償置之不理。 置之不理 如果只就呈上的文件，索償便會駁回，但我沒有被法庭書記勸退，堅持當面向法官問個明白，因為我的朋友似乎是被編輯誤導了。法官不買賬，認為告對公司是索償人的責任，幸好幾期稿費當中，有一期是在新合約後刊登，因此告B公司是確當的。法官容許我即場將追討的稿費，刪至只剩屬於B公司期數，並隨即判我的朋友勝訴。最後我問法官，是否應該就另外未能索償的稿費再次向原來的A公司索償，原本一直很高傲的他向我笑了一下：「當然應該！」 法庭一役自然令我想到自身的權益，蓋因我亦是自由撰稿人，過去獲報章約稿，亦是與編輯以電話或電郵洽商，甚至根本沒有簽過任何文件。我自己勉強屬專欄作者，但我的朋友寫的是特約報道，稿件本身跟副刊記者寫的東西無異，這類非全職的傳媒人才，權益究竟又有多大保障？ 此外，應邀供稿的作者是否都應簽一份白紙黑字的合約？假若簽約的另一方只是一家資產有限的管理公司，然後傳媒企業每隔一段時間就將公司結束，然後將債項一筆勾消，簽約會不會反而有利傳媒金蟬脫殼？我心中有種種疑問，只覺最實際還是一有欠稿費過久就停止供稿，然後作者之間多互通情報，把這類無品傳媒集團列入高風險名單。 原文刊於2011年5月20日信報副刊〈城市智庫〉 後記：繼續狀告A公司的案件日前已審結，一如所料，官判了我的朋友勝訴。為此不順序的先把此舊文貼出，賀一賀。
【舊文】一個Like值幾錢？
10日前，facebook公開承認，聘請了公關公司，企圖鼓動傳統媒體和網上媒體的「輿論領袖」，撰寫抹黑Google「社交圈」（Social Circles）1的文章。公關公司主動為這些以筆為劍的「輿論領袖」提供黑材料，如果對方太忙，公關更可以越俎代庖。事件最後因為有「輿論領袖」不賣賬而曝光，facebook唯有承認做法有錯，不過堅持Google的「社交圈」有保安和私隱問題，他們只不過想喚起傳媒關注。 問題是，如果facebook真的認為對手的產品有嚴重問題，大可公開指出，請大家公正判決，為何有正途不走，偏要用這鬼鬼祟祟的手段？ 形象顧問只可以盡量將客戶的優點發揚光大，但他們不可能是魔術師，更不應當欺詐師。客戶重金禮聘這些專家回來前，最好先花心機搞好自己的內涵。這道理，放到政客與政治化妝師的場景亦合用。 愈肯跟客戶傻，生意愈大 不過現實是，這類肯跟客戶一起做傻事（如果算不上壞事）的行家大有人在，而且愈肯跟客戶一起傻，又或者像早前港鐵的廣告公司那樣主動做傻事的，往往生意更大。現實是，那些有欠中立，兩邊收受利益的專欄作家、影評人、產品專家、時裝達人、美容博客，他們不但沒有受到觀眾唾棄，反而因為掌握內部資訊，大受歡迎。 所以他們其實不是傻瓜，相信他們的讀者，又或者以為讀者會相信他們的企業老闆，才是傻瓜。 社交行為隨上網習慣改變 要理解facebook與Google之間的仇恨和競爭，可以從人們這十幾年來上網的習慣改變說起。網絡最初興起，Yahoo造了一個有質量控制的網絡目錄（directory），成了大多數人上網的起點，結果大家一窩蜂去搞門戶網站（portal）。後來網絡內容愈來愈多，用目錄去找資訊變得費時失事，這時候Google以搜索引擎之形式出現，但凡大家要上什麼網，要找什麼內容，都是先上Google。 Facebook的出現又改變了人們的上網習慣，大家留在facebook交談、分享照片、玩小遊戲，還有最重要的一個行為——like。 這個世界沒有免費午餐，正如這個世界其實也沒有免費電視，免費電視如無綫和亞視提供免費節目，觀眾付出的代價是有意無意接收了廣告信息，黃金時間的節目最精彩最多人看，廣告費亦最貴。部分觀眾會在廣告時段轉台或上廁所，所以現在又有植入式產品廣告（product placement），千方百計吸引眼球，讓廣告商要推廣的東西，打入觀眾的腦袋。 互聯網興起，人們望着電視的時間少了，望着電腦和手提電話熒幕的時間則愈來愈多。以往無綫與亞視的收視率之爭，轉而變成了現在facebook與Google之間競賽。Yahoo做完了目錄又做免費電郵，Google搜尋器成了龍頭之後就搞電郵，而且容量特大，然後又搞行事曆、文書工具、網誌，甚至新聞網站。Yahoo和微軟亦沒有放棄，模仿也好，抄襲也好，亦搞一大堆免費服務。互聯網大部分的服務都不收費，業務模式去到最後只得一個大原則，只求你留在他提供給你的免費空間，就如電視台只求你留在他的頻道前面。只要有足夠多的人留下來，下一步才想如何利用這些群眾基礎向廣告商變賣成收入。 留住群眾基礎掙廣告費 沒錯，免費的互聯網世界靠的就是廣告收入，Google有AdSense，facebook旁邊也有贊助商的廣告。你可能會質疑，這些收入很有限吧，而且你幾乎從未理會過這些廣告，不值得為這丁點廣告收入提供那麼多不收費的服務吧。互聯網的廣告收入暫時仍未能與傳統媒體相比，所以市面上有100家這類的網絡公司，除了最大的幾家，幾乎都是虧本的，當中稍好的只是等待最大的幾家收購。但另一方面，互聯網有互動，可以與潛在客戶直接交流，日後推銷的模式，可能跟現在的傳統廣告大有不同。 不說香港這個畸形的地方，一般城市大都可以容得下十個八個甚至更多的免費電視台。不過香港至少也容得下四五個電台頻道。然而在互聯網世界，因為一切活動都可以環環緊扣，講究一站式。這亦解釋了facebook與Google為何不斷推出更多新功能。所以去到最後，只有一個無所不包的經營者可以在收支平衡下經營下去，排在第二名的已是失敗者。你可以堅持看亞視、聽香港電台第四台，今時今日你可不可以堅持用ICQ？用MSN也開始有點勉強了吧。 講究一站式容不下對手 事實上，在互聯網上賣廣告或者做銷售推廣比在傳統媒體難得多，因為貿然增加廣告含量，人流可能就會流到未有廣告的對手那邊。所以如果想留得住人流又留得住廣告，唯有就是在規模上拋離對手，做成寡頭壟斷，到時利用平台大做商業推廣，使用者數目也不會大幅流失。 所以在這個仍未成氣候，仍未有最終霸主出現的階段，幾家最大的公司拼個你死可活，甚至在危急的關頭使出非常手段，這亦並不能說是不尋常。 在商業世界，誰是邪惡化身，誰是正義朋友，實在難以分辨。與其分忠奸，不如比智慧。有大智慧的，手段自然不會過分難看。facebook今次及早認衰，其實已比死口不認有智慧。回看實際形勢，Google現在的勢力，已經擴展到在互聯網和流動網絡擁有自己的作業系統，亦有各式各樣的應用工具，獨欠的就是一個如facebook那樣的「社交圈」。至於facebook，則是幾乎只有一個非常強大的社交平台，究竟誰會因為恐懼而失去智慧，大家可以放長雙眼看。 相關新聞： Facebook PR firm’s Google smear tactics described as ‘creepy’ 原文刊於2011/05/29明報星期日生活 應該就是現在的Google+吧，原文刊出時，Google+還未進行公測。 [↩]
